◇私の通信部記者時代と育児の体験◇

私の場合は結婚２年目に、転勤先の青森県三沢市で８月13日に妻が長女を出産した。その日は隣の八戸市で、上野発、青森行きの東北本線特急列車が、駅ホームの直前で脱線転覆する事故が起きた。八戸通信部に応援取材に行き、夕方までに写真や原稿を送り終えると、青森支局のデスクが「先程、三沢の病院から電話があり、女の子が生まれ母子ともに健康とのことだ」と知らせてくれた。

妻はまったく知らない土地に来て、初めての子供を出産する時、かなり不安だったのだろうと案じていた。しかし、入院中も出産時にも病院に行くことは出来ず、事故現場で三沢市の方角を向いて両手を合わせ、独りで頑張ってくれたことに感謝した。その日は、さらに取材、送稿などに追われ自宅に戻ることはできず、翌日の午後病院で我が子と初めて対面した。妻には小声で「独りでよく頑張ったね。ありがとう」と伝えた。

病院から自宅に戻った妻は孤軍奮闘していた。周囲には親戚や友人、知人もいないので、誰かに相談することもできず、育児書と首っ引きで本に書かれている通りを実行していた。哺乳瓶は使用前に３～５分間、煮沸消毒することや、母乳を与える時は乳首をアルコールで拭くことなどの注意書きがあった。毎回そのようなことをしているので、私は「それほど神経質にならず、もっと自然にやったらどうか」と話した。こちらも子育ては初めてだったが、７歳、９歳離れた妹が赤ちゃんの時、私の母はそのようなことをやっていなかったので、そのことを妻に伝えた。

その後、妻は煩わしくなったこともあり、育児書通りにはやらず、翌年年子で長男が誕生した時は、まったく自分の経験に基づいた子育てをしていた。

これらのことを、母親になった卒業生にメールで送ったら、中国では最近「老大照书养，老二照猪养」（最初の子は育児書通りに育て、二番目の子は適当に育てる）という言葉が流行っています。自分でもあまり神経質にならないようになりました」と返信に書いてあった。