メールで送られて来る卒業生からの作文は、10数年の年齢差があるため、中年の考え方もさまざまになっている。平均寿命が80歳前後として半分の40歳を中年とする人や、100歳時代ととらえ50歳と考えるなど、その時の社会情勢によって異なっている。私が最後に送り出した学生も、今年は卒業から４年目になり、20歳代最後の年齢になっている人もいる。「中年」に到るまでは、まだ当分先だと考えているようだが、いずれは迎える中年について、みなさん真剣に考えてくれた。自分の来し方を反省し、行く末を模索して書いている。このような作文を読むことが出来る教師という職業は、実に崇高で素晴らしいことを改めて考えながら読ませてもらった。

足踏みを助走に変え、素敵な主婦、妻、母に

安　莉

「中年」＝親。「中年」という言葉に対する私の認識はこの程度に考えていた。自分もこれから10年間ぐらい努力すれば、素敵な中年になっているだろうか。私の「中年」なんて、考えたこともなかったが、この際、ちょっと立ち止まって考えてみた。

満一歳になった記念に若いママ、パパと一緒に記念写真（2019年７月写真館で写す）

しかし、まだ２０歳代なのに何を書けばいいのだろうか。そう、まず何か意味を付与しなければならない。そして考えてみたら、大学に入学してからちょうど10年目になっていることに気がついた。１９歳の時、一人で北方から南方に来て、憧れていた大学に入学した。あっという間に四年という時間が過ぎ、社会人になる準備もまだ未熟だったのに卒業してしまった。

その時は少女だった。一人っ子で育ったせいか、社会人になっても単純な少女のように生きてきたようだ。会社から会社へ、会社から学校へ職種を変えながら、好きな仕事を見つけるために、他のことはあまり考えなかった。感情の問題でも同様だった。それは、勇気、勇猛、勇敢、敢然、旺盛、決然などの意味を含めた「果敢」の言葉に凝縮されているように思う。