１９６７年の冬、１８歳の張剣さん（仮名）はあるミサイル部隊に入隊した。その後上官となり、退役。その間、張さんがこの部隊を離れたことは一度もなかった。

「この部隊が兵科区分を表す兵種だと勘違いする人もいますよ。『第２砲兵』という名前には『兵』がついているじゃないですか。兵種でないのならなぜ『第２砲軍』と呼ばないんだ、とね」と張剣さんは言う。

２０１５年１２月３１日の昼、北京市西城区新街口外大街を歩いていた張さんは、「第２砲兵総医院」の看板が外されているのに気がついた。代わりに掲げられていたのは「中国人民解放軍火箭（ロケット）軍総医院」の看板だった。

「第２砲兵」が正式に「ロケット軍」と改称されたのは、新たな軍改革の成果の１つである。これについて国防部の楊宇軍報道官は、「今回の改革で、第２砲兵が実質的には軍種の職能任務を担っていることを考慮し、第２砲兵をロケット軍に改称した」と述べた。

かつて「第２砲兵」の軍人だった張さんは、「中国ロケット軍」の前身とその新生を見つめてきた。