17日、トルコのイスタンブールで開催された第40回世界遺産委員会から、中国の湖北の神農架が世界自然遺産として登録されたとのうれしいニュースが届いた。15日にも、広西チワン族自治区の左江花山の岩絵の文化的景観が世界遺産として登録された。これで、中国の世界遺産は50件と、世界最多のイタリアの51件に次ぐ世界2位となった。人民日報海外版が報じた。

ダブル登録成功 

17日、神農架の世界登録が投票で決まったことを知ると、神農架林区常務副区長の羅棟梁さんは「神農架が世界自然遺産に登録されたということは、森林保護にとって最高の評価」と興奮気味に語った。

世界遺産委員会は「神農架はその生物の多様性や、成帯性植生のタイプ、垂直自然帯、生態・生物の過程などの面で独特であり、世界で最も整った垂直自然帯を有している。その生物多様性は、世界遺産リストの空白を埋めた」と評価している。

今回の登録成功で、神農架は、中国で初めて、世界で2件目の▽国際連合教育科学文化機関(ユネスコ)の世界遺産▽人と生物圏保護区▽世界地質公園---の3つに認定された場所となった。神農架林区の李発平区長は、「今後、科学的な方法を取り入れた管理で、神農架の良好な自然資源の保護を強化していき、人間の目を保護するように、農架を大事に守っていきたい」とその決意を語った。

広西チワン族自治区の左江花山の岩絵の文化的景観も今回の世界遺産リストに加えられた。中国にとっては、初の岩絵というジャンルでの世界遺産誕生となった。チワン族の祖先である駱越人が残した遺跡が世界文化の貴重な宝となったのだ。今から約2000年前、駱越人は広西チワン族自治区左江、およびその支流の明江の沿岸にある山壁に、鮮やかな赤色で壮麗な岩絵を描いた。現在、左江流域では、岩絵89ヶ所、300組が発見されており、絵の総数は5000点以上となっている。

これら貴重な遺跡を保護するために、現地の人々も多大な努力を払っている。城中鎮耀達村の入り口の目立つ位置に「城中鎮耀達村の村民の花山岩絵を守るための約束」として「花山を守り、神のようにそれを大切にする」、「山の草木を伐採しない」、「岩絵のある山の岩を傷付けない」と書かれた掲示板が掲げられている。