高原に暮らし、子孫を残してきたチベット族は、さん然と輝く伝統文化を創造してきた。極めて地域的な特色に富むその文化は、世々代々受け継がれ、いまでも衰えることはない。民主改革50年来、とくに改革開放以降、中央政府は大量のヒト、モノ、カネを投入して、チベットの優れた伝統文化の保護と発揚に力を傾けてきた。自治区の文化の保護や発展で収めた成果は、過去のいかなる時代とも比較することはできない。

この50年来、チベットの民俗や文化、民間の歌舞は世界に向け次々と歩み出した。多くの文化人が語る。「文化は決して変わるものでなく、伝統文化は時代と共に発展していかねばならない。チベット族の生活も近代文明と歩調を合わせ、人類文明が発展してきた今日の成果を共有することが大切だ」。

１、タンカ――世界へ羽ばたつ巻き軸画

甘粛省ガンナン南チベット族自治州のタンカ展示センター。有名な絵師によるタンカがずらりと並ぶ（2008年5月6日）

同日、タンカづくりを指導するグオルオ・シラブ絵師（左）。

タンカ（唐卡）はチベット仏教文化の特色が色濃い彩色の巻き軸画。絵画や装飾、工芸、刺しゅうが一体化され、すでに千年以上の歴史がある。描かれた内容の多くは、仏教に出てくる人物や故事だ。自治区の社会や文化、観光の発展に伴い、チベット民族の絵画芸術の粋を集めたタンカも伝承、発展し、数多くの精美なタンカ作品が高原から世界の芸術の殿堂に仲間入りした。チベットが世界に贈る「文化の名刺」となっている。

過去、タンカは師弟の間で伝承され、その関係も叔父や姪、伯父や甥が多く、芸術家が昔は寺院に集まっていた。改革開放後、徐々に社会化が進むにつれ、多くの芸術家がタンカの創作は経済条件の改善につながると意識し始め、弟子を広く求めるなど、家庭を単位にタンカの開発と創作、販売を行うようになった。

ラサ市リンチョウ県生まれのドンジュさんは、八廊街で２つのタンカの工房を営む。40平方メートル前後と広くはないが、次々と訪れる客からむしろ成功していることが分かる。

彼には誇りがある。「いま、親戚の多くがタンカに携わっている。わが家もおかげで良い生活を送れるようになったし、タンカを予約する内外の観光客はひっきりなしだ。注文が増え、絵師も忙しくなって、タンカの名も知られるようになってきた。タンカはわれわれ大家庭にとって大きな収入源だ。収入が増えて豊かになり、タンカというチベット族の伝統文化をさらに発展させ、輝かせることができた」

現在、タンカ伝統の叔父や姪、伯父や甥が伝承する習慣も次第に新しい、何の血縁関係もない純粋な師弟関係にとって代わりつつある。伝統として男性に伝え、女性には伝えないという習俗も姿を消した。ドンジュさんは「伯父はこれまで米国や日本など６人の徒弟を受け入れたが、内地の徒弟はもっと多い。女性もいた」。タンカ芸術の伝承はその技芸、その完ぺき性を重視する新しい時代に入ったようでもある。