北京祥瑞聚民養老服務有限公司の単大鵬総経理（尉紅琛撮影） 

２年前まで、単さんは海軍の軍官だった。それが今では高齢者ケアを仕事にしている。「流れに乗ったんですよ」と単さんは言う。改革開放から４０年、中国の家族構造は絶えず変化し、改革開放とともに成長した世代の単さんはその影響を深く受けてきた。 

起業の経緯 

１９７８年、単さんは山東省高密市のごく普通の家庭に生まれた。父親は労働者、母親は家で農作業をしながら裁縫の仕事もしていた。両親は結婚が比較的遅かったため、単さんが生まれる頃には、国の計画出産政策により各家庭で１人しか子供を産めなかった。そのため単さんは一人っ子となった。 

中国経済が急成長し、人々の出産に対する観念が変化するにつれて、出生率が下がり、それに加え平均寿命が延びたことで、高齢化問題が次第に際立つようになり、高齢者ケアが社会の焦点になった。 

今、単さんや同世代の人々はすでに中年期に入り、一組の夫婦で４人、ひいては８人の高齢者の世話をする責任を担わなければならない。こうした家族構造の下で、高齢者層の世話の担い手は各家庭から社会へと変わりつつあり、家族以外の力を借りて高齢者が退職後の老後生活を楽しめるようサポートする必要が出てきた。そのことが高齢者ケア産業に発展の空間を提供した。そして単さんもこの産業の将来性に目をつけたのである。 

２０１７年４月、単さんは友人２人と共同出資で北京市西城区に北京祥瑞聚民養老服務有限公司を立ち上げた。筆頭株主となった単さんは、軍を離れる時にもらった退職金と一部の貯蓄まで会社につぎこんだ。