中国とスイスの２国間関係には４つの「初」がある。スイスは１９５０年１月１７日に中華人民共和国を承認した。同年９月１４日、中国はスイスと正式に外交関係を樹立。そのため、スイスは最初に中華人民共和国と正式な外交関係を樹立した欧州国家の１つとなった。スイスのこうした外交行動は容易ではなかったことを私たちは知っておくべきだ。これ以前、米国はスイス政府に対し「貴国がアジアの共産党政権を早々に承認するのは望ましくない」と警告していた。しかしスイスは、「共産党の中国における統治は比較的長い期間続くだろう。だから早めに承認したほうが後になってから承認するよりいい」と考えたのである。

国交樹立から６０年余り、両国関係は安定して発展してきた。２００７年７月、ロイトハルト・スイス連邦参事会メンバー兼経済担当参事（経財相）が訪中し、スイス政府を代表して中国の完全な市場経済地位を認めると公言した。こうして、スイスは最初に中国の完全な市場経済地位を承認した欧州国家の１つとなった。これは、現在に至るまでまったくこの地位を承認しないＥＵ、米国、日本などと著しい対照的をなしている。現在、スイスは中国の欧州における第７の貿易相手国であり、中国はスイスのアジアにおける最大の貿易相手国である。２０１５年、２国間貿易額は４４２億７０００万ドルに上り、そのうち中国の対スイス輸出は３１億７０００万ドル、スイスからの輸入は４１１億ドルだった。スイスは巨額の貿易黒字を享受している。中国がスイスから輸入しているのは多くが技術集約型製品で、スイスへの輸出には大量の労働集約型製品が含まれている。この貿易構造も、双方経済の相互補完性をある程度体現している。

外資導入は中国改革開放の重要な構成部分である。中国・スイス合弁の迅達（中国）電梯有限公司（シンドラー中国）は１９８０年に設立された、中国で最初に設立が認可された中国と外国との合弁工業企業であった。２００６年、同企業は独資化を行った。この１８７４年に設立されたスイス企業は、世界トップのエレベーター、エスカレーター、動く歩道及び関連サービスのサプライヤーである。世界１００余りの国と地域に５万７０００名余りの従業員を有し、欧州、ブラジル、米国、中国、インドに五大生産拠点を置いている。３０数年来、シンドラー中国は優れた製品とサービスで中国の都市化発展に貢献してきた。

２０１１年１月２８日、中国・スイス自由貿易区交渉がスイスのダボスで正式にスタートした。８回の交渉を経て、双方は２０１３年７月６日に北京で中国・スイス自由貿易協定に正式調印した。これは、中国と欧州大陸国家が調印した最初の自由貿易協定であり、中国が世界経済トップ２０に入る国と最初に調印した２国間自由貿易協定でもあった。