陝西省・内蒙古（内モンゴル）自治区・寧夏回族自治区を跨いで横たわる毛烏素（ムウス）砂漠は、中国四大砂漠の一つだ。しかし、今、ムウス砂漠を訪れると、主に目に入る色調は「緑」だ。70年間に及ぶ砂漠との闘いの中で、陝西省楡林市は、年1.62％というスピードで砂漠を緑地に変え、ムウス砂漠の砂地面積を縮小し続けてきた。人民網が伝えた。

〇砂漠化防止に取り組む女性たち

64歳になる席永翠さんは、楡林市における砂漠化防止事業の目撃者であり、参与者でもある。

席永翡さんと第14代「女子治砂連」のメンバー（撮影：呉超）

1974年5月、18歳の女性54人が砂漠化防止に取り組む「女子治砂連」を結成した。席永翠さんはそのメンバーの一人だった。女性らは、1本のシャベルと自身の両手で、砂漠との闘いを始めた。当初は約295ヘクタールの砂漠に対し砂漠化防止に取り組んだが、今では約961ヘクタールの林が広がっている。席さんらは自らの青春時代を捧げ、その流した汗によって、故郷の様子を一新させた。

楡林市七里砂防砂治砂総合管理モデル区（撮影：呉超）

現在、ムウス砂漠では、砂漠化防止事業の効果が表れ始めている。砂漠エリア約57万ヘクタールの流砂がすべて固定化あるいは半固定化され、同地域において砂漠化を食い止めることに成功している。年間100日以上観測されていた砂嵐の日数は10日以下に減少した。また、利用可能な草地面積は約122万ヘクタール、ナツメの経済林は約11万ヘクタールにそれぞれ達し、地域防護林体系が整備された。

これらの統計データは、楡林市の70年に及ぶ砂漠化防止の歴史を物語っている。

砂漠化防止エリア（撮影：呉超）