1986年から、曹さんは人里離れた野原にある望楼の近くに住み、1日中そこを見張っている。望楼の南側は一面の畑地で、東側には京滬(北京-上海)鉄道の旧線路が残っている。曹さんが保護を申請し、そこには今でも約200メートルのレールが残っている。曹さんによると、「当時、旧日本軍が望楼を建設した主な目的は、この鉄道を守り、奪い取った物資を運ぶため」という。

軍隊で5年間勤めていた曹さんは、望楼に複雑な思いを抱いている。今では年を取り、体も弱って思うように動かないものの、それを守ることに喜びを感じている。村の子供たちからは、「抗日戦争のことを話してくれる曹おじいさん」と呼ばれ、曹さんの話には、子供たちだけでなく、中国全国からやって来る見学者も喜んで耳を傾ける。昨年は、南京や瀋陽、香港地区などから観光客数百人が来たという。

旧日本軍は望楼を建てる際、刀を振りかざして、近くの村の村民に各家からレンガ5個と労働者1人を出すようにと強制した。3階建ての望楼が完成すると、旧日本軍は近くに兵舎を建設し、兵士約50人がそこに駐在した。「望楼の壁には銃弾の跡がたくさんある。それは、当時、八路軍が望楼を攻撃した証拠」と曹さん。

当時のことを語るたびに、曹さんは胸が詰まる思いがするといい、「歴史を銘記し、烈士をしのび、平和を大切にし、未来を切り開かなければならない。歴史を銘記するためには、このような証拠となる実物、当時のことを代々語る人々が必要だ」とした。（編集KN）

「人民網日本語版」2017年7月11日