昔から珠海は住みやすい街として多くの中間層から注目を集めてきた。珠海の歴史・沿革からみると、この小さな漁村は幾度となく変遷を経てきた。また１９７９年３月から、ここは改革開放で設置された第一弾の経済特区として市に格上げされ、今に至っている。 

珠海の香炉湾沿いにある漁女像（撮影・本誌記者王祥）

「来たばかりの頃は、昼間に珠海の街を歩いていて人を見かけることはまれでした」と語るのは、珠海格力電器股份有限公司（以下、格力電器）副総裁・総工程師（チーフエンジニア）の譚建明氏だ。 

１９９０年代初頭には早くも中国各地から一儲けしようとする人々が珠海へ殺到し始め、当時の珠海の人口は６３万５０００人だった。２０１７年、１７６万人の珠海の住民のうち６０万人近くが外来人口で、珠海の全人口の３分の１以上に相当していた。 

格力電器の展覧ホールで企業の発展状況を紹介する譚氏（撮影・本誌記者王祥）

１９８９年、湖南省出身の譚氏が華中科技大学を冷凍専攻の大学院生として卒業後に珠海へやって来たのは、珠海の経済特区としての発展の見通しに目をつけたからだ。 

譚氏が入社したばかりの頃、会社は珠海海利空調器廠という名前で、珠海経済特区工業発展総公司に属していた。１９９１年、格力電器の成立が正式に承認を得て、会社は軌道に乗り始め、完成品の輸入から中核部品の自社生産まで段階的な発展を経て、海外企業による技術の独占を打破し、全面的に遠心分離機の効率を高め、国家エネルギー消費効率基準のレベルアップを推し進めた。その中で、譚氏は重要な役割を果たした。 

「来たばかりの頃は工場全体でも１００人程度、技術員は１０人もいませんでした」。また、譚氏は次のようにも語る。「当時私を引きつけたのは格力電器ではなく、珠海という都市だったのです」。 

現在の格力電器は１万２０００人の研究開発者、１４の研究院、国家重点実験室と国家工程技術研究センターを各１カ所擁する。「現在から見て、やはり珠海に来たことは正しかったです。私は小さな企業が大企業へと成長する全ての過程を目の当たりにしました。そのことに参加できたのは私の誇りです」とは譚氏の弁だ。