１月８日午前、国家科学技術奨励大会で、習近平中国共産党中央総書記・国家主席・中央軍事委員会主席は２０１７年度国家最高科学技術賞を受賞した王澤山院士と侯雲徳院士に奨励証書を授与し、熱い握手を交わして二人の受賞を祝した。  

この心温まる瞬間によって、中国の科学技術革新という話題に再び目が向けられることになった。中国が世界に向けてかつてない重大な科学技術成果を示し、貢献していることは、争いようのない事実だ。 

国家知識産権局が発表した最新データによると、２０１７年、中国の発明特許出願数は昨年同期比１４.２％増の１３８万２０００件に達し、７年連続で世界一となった。またＰＣＴ（特許協力協約）国際特許出願受理数は昨年同期比１２.５％増の５万１０００件で、日本を抜いて世界第二位となった。香港・澳門（マカオ）・台湾を除く国内の発明特許保有件数は１３５万６０００件で、米国（２０１６年は１３８万６０００件）を間もなく抜き、日本（２０１６年は１６４万４０００件）に迫る。中国の人口１万人当たり発明特許保有件数は９.８件に達している。 

一国の経済発展を支える資本には、自然資源資本、物質資本、人的資本、技術資本などがある。そのうち一国の長期的かつ持続的成長を決定し影響を与える重要な資本は、やはり人的資本と技術資本である。いかにして一国の技術資本を評価するのか？その重要指標が「人口１万人当たりの発明特許保有件数」である。 

データを見てみると、２０１０年、中国の人口１万人当たりの発明特許保有件数は１.７件、全国総数は２２万８０００件だったが、２０１７年には９.８件、１３５万６０００件までそれぞれ増加し、いずれも２０１０年の６倍近くに相当する。中国の発明特許保有件数はかつてない爆発的増加傾向を見せており、世界の知的財産権を発展させる原動力の源となっている。世界知的所有権機関（ＷＩＰＯ）のガリ事務局長は、「中国が知的財産権面で上げた実績が注目されている。『中国製造』（メイド・イン・チャイナ）から『中国創造』（クリエイティッド・イン・チャイナ）への過程で目覚しい進歩を遂げた」と述べている。 

なぜ中国は世界の技術模倣国から技術革新国になり、米日など世界の技術革新強国に追いつき、追い越すことができたのか？理由として次の点が挙げられる。①中国はすでに世界最大の市場主体国になった。②中国企業が技術革新の投入主体となり、さらに中国は世界最大規模のエンジニア・技術者などを擁している。③中国は世界最大規模の整った工業製造産業体系を有している。④全国の技術市場が急速に発展し、技術市場取引額がＧＤＰに占める割合は２０１０年の０.９５％から２０１６年の１.５３％まで上がった。⑤政府の「見える手」と市場の「見えざる手」が相乗効果を上げた。 

改革開放当初、中国は「拿来主義」（外国の良いところを持ってきて自国に役立てること）を取り、「科学技術で追いつく」ことを実現した。２１世紀に入り、中国は科学技術の発展を加速し、先進国との格差を急速に縮めている。中国共産党第１８回全国代表大会は革新駆動型発展戦略を打ち出し、第１９回全国代表大会の報告はより明確に「２０３５年までに中国の経済力・科学技術力が大幅に向上し、革新型国家の上位に上り詰める」という目標を掲げた。これは、その時には中国が真の意味で革新型強国時代に入ることを意味している。