２代目の郭意得さん(左から３人目)、３代目の郭継光さん（左から４人目）、郭継光さんの息子の郭旭さん（左から２人目）。３代がともに菓子の配合を研究する。（馬力 撮影）

福建省莆田にある復茂餅家はおよそ１００年の歴史を持つ老舗の菓子舗だ。主に餅菓子や焼き菓子を扱う。通り沿いの小さな店から始めて、今では莆田全市に６４店舗を展開する。店にある商品一つ一つに「中華老字号」（中国政府認定企業のみが利用できる老舗ブランド称号）が受け継いできた１００年変わらぬ品質を注ぎこんできた。復茂餅家の菓子は年配の莆田出身者の記憶に深く刻まれている。莆田を離れた人々にとっては懐かしい故郷の味だ。

今年５５歳になる郭継光さんは福建復茂食品有限公司の董事長だ。福建省級無形文化遺産項目復茂餅家製作技術の継承者で、中国で初めて焼き菓子業界で「国務院特別手当」を受給した。

郭継光さんへの取材は、あたかも中国の近代史を聞いているかのようだった。それは家族の物語を通して、「中華老字号」１００年の背後にある様々な移り変わりを明らかにする過程でもあった。

順風満帆な創業から大火と公私合営で荒波の時代へ

「復茂の１００年の歴史を語るには、祖父の郭誠猷のことから話し始めなければなりません」。家族の歴史は郭継光さんの脳裏に強く刻まれている。

１９２０年代中頃、郭継光さんの祖父に当たる郭誠猷さんは涵江復茂餅店に職人として勤め、緑豆餅（緑豆餡を小麦粉の皮で包んだ焼き菓子）作りに取り組んだ。郭誠猷さんは賢く勉強熱心、また努力家で働き者だったため、緑豆餅を作るのと同時に、広東風菓子作りの技まですぐにマスターした。さらに休みを使って外国の宣教師からパンの作り方を習い、当時の涵江餅店の発展に大きく貢献した。郭継光さんは言う。「祖父には菓子作りの天賦の才がありました。人が作るのを２回見れば要領をつかめました。涵江復茂餅店に勤めてから約５年後、祖父は店の経営をすっかり任されるようになりました。ある日、店主の顔孝良さんが祖父を側に呼びました。まずは５年来の祖父の貢献に対して感謝を述べ、それから祖父に莆田で独立し、復茂の影響力を広めるよう勧め、支援すると言ったのです。祖父が店主にどれだけ大事にされていたか分かります」。