中国天眼は事前研究から完成まで26年の時間をかけた。百人近くの科学研究者が前後してこのプロジェクトに加わった。中国天眼は現在までパルサーを300個以上発見している。天眼のデータに基づき発表された論文は40本以上で、うち高速電波バースト関連の研究成果はネイチャー誌の昨年の10大科学発見に選ばれた。

一連の中国のイノベーション、中国の知恵によってこの成果が得られた。重さ30トンにも上る中国天眼フィードキャビンは、最も輝かしい「掌中の玉」だ。この6本のワイヤーケーブルでけん引されるプラットフォームの重さは30トンで、望遠鏡の反射板が受信する宇宙からの信号の収集を担当する。

「私が行っているのはフィードキャビンの正確な測位で、反射板の焦点の位置に正確に移動し、反射板が集める電磁波を正確にキャッチできるようにする作業だ」。中国天眼測量技師の宋本寧氏が担当するのは、フィードキャビンと反射板の測量作業だ。「米アレシボ天文台の崩壊は一つの警鐘だ。いかに望遠鏡の世界一をキープし、天文分野で天文学者に多くの観測時間を継続的に提供するかは、天眼運営・メンテナンスチームのチャレンジだ」と宋氏。

宋氏は「私たちは新たな方法を模索し、望遠鏡が正常、安全、効果的、持続的に運営できるようにする。まず望遠鏡の正常な運営を保証し、そして時代の発展の需要に合わせ技術を更新する。望遠鏡が終始、世界トップ水準を保てるようにする」と述べた。

外部の人からは神秘的に見える中国天眼の運営チームは平均年齢が30代と若く、非番の日には豊富な余暇生活が待っている。運動を好む宋氏はよく仲間とサッカーの試合を行う。全国各地から来た仲間が黄氏と故郷の話や料理を共有する。専門家や学者が交流に訪れると、孫氏はブレーンストーミングを感じる。

中国の春節（旧正月、今年は2月12日）が近づく中、中国天眼の運営・メンテナンスチームは、中国天眼が新年により多くの成果を上げ、より多くの志のある若者が中国天眼の事業に加わることを願っている。（編集YF）

「人民網日本語版」2021年2月8日