広東省南雄市の関連部門が昨日発表した情報によると、世界的に有名な恐竜足跡専門家のマーティン・ロックレイ教授と中国の古生物学者の邢立達博士はこのほど、同市で5日間の科学調査を実施した。学者らは今回、中国の最も新しい恐竜の足跡を発見した。これは恐竜の絶滅の研究に対して、重要な参考的意義を持つ。広州日報が伝えた。

ロックレイ氏によると、同市の今回の科学調査では豊富な成果が得られた。8×4メートルの面積内におよそ25の足跡が見つかった。現時点では白亜紀末期のものと判断でき、中国で今まで見つかっているうち最も「若い」恐竜の足跡と言える。

邢氏によると、これらの恐竜の足跡は現時点で、大型のハドロサウルス科のものと判断できる。3本の指に大きなかかとがあり、明確な4点構造を持つ。その足跡は馬蹄によく似ている。これらの恐竜は体が大きく、全長8-9メートル、さらにはそれ以上に達することもある。現在の牛のように草食で群れをなすという特徴がある。

邢氏によると、上述の足跡の他に今回見つかったドロマエオサウルス科と思しき足跡は極めて珍しく、映画「ジュラシックパーク」に登場する身軽な恐竜に似ている。その足跡は各地の下部白亜紀系の地層から見つかっており、サイズは小さめだ。ドロマエオサウルス科の成年の全長は約2メートルほどで、知能が発達しており、チームワークを発揮し狩りをすることができる。ドロマエオサウルス科はハドロサウルス科の天敵だ。（編集YF）

「人民網日本語版」2015年11月27日