北朝鮮は１９８０年代から運搬ロケットを使った衛星発射の研究開発を開始した。国連安全保障理事会は２００６年に決議１７１８、２００９年に決議１８７４をそれぞれ採択し、北朝鮮に対し完全な、検証可能な、不可逆的な方法ですべての核兵器と現有の核計画を放棄し、ただちに一切の関連活動をやめるよう要求している。２０１２年１２月１２日の北朝鮮「光明星３号」衛星の発射成功は、自身の実力を検証するものだったのか？それとも世界の安全に対する挑発だったのか？