（写真著作権は東方ICが所有のため転載禁止） 

「清明節」（先祖を祭る中国の伝統的な祭日、今年は4月4日）まであと3週間以上あるものの、春のムードがどんどん高まっている。そして春の訪れを告げる「青団（草もち）」がすでに店頭に並ぶようになっており、人々が競って食べる「旬の菓子」となっている。

今年は、小豆餡や胡麻餡などのほか、卵と肉松（肉でんぶ）餡、ナズナと豚肉餡、コヨメナ餡などの「青団」も人気となっている。それでも、一番人気はやはり小豆餡の青団。一部の店では1日当たり1000個以上売れ、清明節が近づくにつれて、その量はもっと増えると見られている。

考証によると、「青団」は唐の時代に起源を発し、1000年以上の歴史を誇る。昔の人は「青団」を先祖への供物としていた。それから1000年以上が経った現在では、供物としての役割は次第に薄れ、「青団」は「旬の菓子」として存在感を高めるようになっている。

伝統的祝祭日にスポットライト浴びる中国菓子 

伝統的な祝祭日になると、「中国菓子」がスポットライトを浴びる。例えば、清明節には「青団」が、端午節（端午の節句、今年は6月10日）にはちまきが人気となる。

「医食同源」の食品である「中国菓子」は、栄養価が高いものの、糖分や脂肪分は低いとったメリットがある。新中国式ヘルスケアが大流行するにつれて、中国菓子業界もハイエンド化や多様化、細やかさなどを追求しながら発展している。中国のリサーチ企業・艾媒咨詢（iiMedia Research）の統計によると、中国菓子消費の主力軍は若者となっており、1ヶ月当たり1－6回購入しているケースが一番多い。

また調査によると、中国菓子はどれほど見た目を変えようと、そのコアとなる味は小豆味やキンモクセイ味、胡麻味といった「定番の味」が一番人気の座を守り続けている。

今年の春節（旧正月、今年は2月10日）期間中、包み紙で包み、赤い紐で結んだ素朴な包装の菓子折りが、若者の間で人気の「年越し用品」となった。データによると、消費者の70.8％が「中国菓子をおやつとして主に自分で食べて楽しんでいる」と答えた。また、ギフトを贈る機会が増え、その対象も多元化するにつれて、見た目がよく、セレモニー感満載の中国菓子が人気を集めるようになっている。そして、中国伝統の要素を取り入れたおしゃれな国産品のトレンド「国潮文化」の波に乗った中国菓子と他のブランドのコラボも人気となり、伝統的な老舗や新たに誕生している中国菓子ブランドにとっては、それが売上を伸ばすアイテムとなっている。（編集KN）

「人民網日本語版」2024年3月13日