新疆維吾爾（ウイグル）自治区では近頃、サーモンやティラピア、バナメイエビなどの水産品が相次いで「豊漁」になり、中国国内の市場はもとより、ロシアやシンガポールなど海外へも売られているという。

ここ数日、同自治区喀什（カシュガル）地区の麦蓋提（マルキト）県にある養殖拠点で育てられたザリガニが続々と市場に出回り、水産品市場の「新たな人気商品」になっている。

ここで養殖されているのはオーストラリア原産のレッドクロウ・クレイフィッシュという食用ザリガニで、個体のサイズが大きく、1匹の重さは大体100-200グラムになる。ここ数年の間に山東省を介して同県が導入し、テスト養殖を行い、種苗の人工繁殖に成功。その後、水産品の養殖経験がある同県のレッドクロウ・クレイフィッシュ試験養殖拠点責任者の呉志友さんは、レッドクロウ・クレイフィッシュのテスト養殖を本格的にスタートした。

6月に種苗を放流し、精密な管理を行い、科学的に餌を与えた結果、高品質の食用ザリガニに成長し、今では市場の人気商品となった。

新疆はユーラシア大陸の内陸部に位置し、「海から最も遠い場所」とされるが、伊犂（イリ）地区の尼勒克（ニルカ）県は実は冷水魚の養殖に最適な場所だ。伊犂地区の3大冷涼エリアの1つである同県は、基本的に酷暑にならず、天山山脈に沿って流れる喀什川には氷河の雪解け水が流れ、水深6メートル以上の場所は水温が年間を通じて10度以下で、冷水魚の成長に非常に適した自然の条件が備わっている。

2014年、同県が冷水魚類の成長に最適であることから、新疆天蘊有機農業有限公司が投資してサーモン繁殖拠点を建設した。22年11月1日、デンマークからはるばるやって来たサーモンの卵160万粒が同県に到着し、同公司の繁殖センターで孵化した。24年末には3000トン前後のサーモンを出荷できるようになる見込みで、同県の冷水魚の付加価値を高めるものと期待されている。

冷水魚だけでなく、新疆各地で資源をうまく利用した養殖拠点作りが行われ、ティラピアやバナメイエビ、クルマエビ、ノコギリガザミ、スズキ、ハタなどが養殖されている。 

「土地がやせて荒涼としている」という印象をもたれるゴビ砂漠だが、今では新鮮なおいしい水産品を生み出す養殖拠点となっている。（編集KS）