高速鉄道が1センチもなかった状態から、営業距離数で世界一へ。時速200キロメートルの秦瀋旅客専用線から時速420キロメートルの対向列車テストへ。海外に行って技術を学ぶ「留学生」時代から、外国人を育てる「国際教員」へ…。過去70年間に、中国の高速鉄道は中国のスピードで駆け抜け、中国の奇跡を生み出した。中国の高速鉄道は目下、流動する巨大なネットワークを築きつつあり、中国社会全体の時間と空間への見方を変化させ、世界の発展をサポートする中国の知恵も提供している。

中国の鉄道は数十年で先進国が数百年かかった道を通り過ぎ、2016年には国が、「2020年をめどに鉄道網の規模を15万キロメートルに引き上げ、このうち高速鉄道は3万キロメートルで、中国で『南北に4本、東西に4本』の高速鉄道網がほぼ形成される」と最終的に確定した。

▽中国の高速鉄道の標準を確定

「中国の高速鉄道内でのコイン立てテスト」が一時人気の検索ワードになり、中国内外のネットユーザーから多くの「いいね」が寄せられた。この「コイン立てテスト」と高速鉄道が乗客に快適さを提供しようとすることとは、ともに同じ指標に基づいている。「揺れないこと」だ。

路盤、橋梁、トンネル、レール、線路……これらにかかわるプロセス、製造工程、技術にはすべて、中国の高速鉄道関係者の知恵、イノベーション、忍耐力などが極限まで反映されている。今や、中国は国際標準化機構（ISO）の連結器の標準起草国の1つであり、技術は世界のトップクラスにある。

中国の高速鉄道はたくさんの世界記録を生み出してきた。世界の中で運営する列車のテスト速度が最も早い高速鉄道。世界で高原寒冷地帯の凍土エリアを初めて走った高速鉄道。世界で営業キロ数が最も長く、温帯・亜熱帯地域を走り、さまざまな地形や地質、多くの水系を越えて走る高速鉄道。世界で最初に熱帯の島の環状路線を実現した高速鉄道など、さまざまな栄冠を勝ち取ってきた。

▽高速鉄道の発展が地域経済をサポート

統計によれば、2019年の春運（春節＜旧正月＞期間の帰省・Uターンラッシュに伴う特別輸送体制）期間には、全国の旅客輸送量はのべ29億8千万人に達した。全国で1年間に売られた乗車券をつなぎ合わせると、地球7-8周分にもなる。

ここ数年、京滬、京広、津秦など各路線が相次いで開通し、京瀋高速鉄道なども現在建設中だ。19年6月、京張高速鉄道は全線でレールの敷設が終わった。年内に完成すれば、高速鉄道に乗って北京から張家口まで移動する時間が1時間を切り、北京・天津・河北の「1時間生活圏」が徐々に形を整えることになる。

こうした高速鉄道「経済圏」は、全国にまだたくさん必要だ。一線都市で働き、二線都市に暮らすという「同都市効果」が夢から現実のものになってきた。