米国、EU、日本は世界クラスの遺伝子バンクを持つ。深セン市にある中国国家遺伝子バンクも22日、運営を開始した。新華社が伝えた。

◆国家遺伝子バンクの中には何が？

遺伝子の時代には、次のような未来を想像できる。病院で医者にかかる時に、自分の遺伝子を「身分証明書」や病歴とする。若返りしたければ、幹細胞を保存しておくだけで実現できる。遠い昔の恐竜やマンモスはCGの産物ではなくなり、映画「ナイトミュージアム」が現実の世界に再現されるという訳だ。

このような未来に向かうためには、堅固な礎、すなわち生物のサンプルとデータが必要だ。これはまさに、中国で唯一の国家遺伝子バンクの事業内容だ。遺伝資源を効果的に保護・開発・利用することで、中国の生命科学の研究と生物産業の発展水準を高め、国家生物情報の安全を守り、世界の生命科学の発展を促す。

国家遺伝子バンクは深セン市大鵬新区観音山の麓に位置し、1期の敷地面積は4万7500平方メートル。国家遺伝子バンクの梅永紅主任によると、中国国家遺伝子バンクは米国・EU・日本の世界クラスの遺伝子バンクと異なり、データバンクであるばかりか、世界に現存する各種生物サンプルバンク、データバンク、生物多様性バンク、疾患バンクなどの総合的なアップグレード版だ。遺伝子やタンパク質、分子、画像などによる生物情報データバンクの他、多様性生物サンプルや種の遺伝資源、そして国家遺伝子バンクはさらに生きたバンク、すなわち動物資源、植物資源、微生物資源、海洋資源などを含む生物生体バンクを導入している。

 ◆国家遺伝子バンクは「命の銀行」

国家遺伝子バンクは私たちの生活からかけ離れているように思えるが、実際には私たち個人とも密接に関わっている。華大遺伝子研究センターの汪建董事長（会長）は、一人ひとりの一生における重要段階の標本を、すべて永久保存するべきだと述べた。これは出生時の幹細胞、20歳の時の免疫細胞、30歳の時の生殖細胞などだ。国家遺伝子バンクはこれらの標本とデータを保管する場であり、私たちの「命の銀行」のようなものだ。

これらのデータを保管して、何の役に立つのだろうか？汪氏は数年前から、自身の健康データを意識的に保管している。こうすることで、汪氏は自分の身体の変化を把握し、データに基づき自分の飲食・運動・生活リズムを設定し、アンチエイジングしている。汪氏は「国家遺伝子バンクの容量の拡大により、将来的にはより多くの人が自身の健康データを保管・把握し、より健康的な生活を送れるようになる」と話した。

 ◆遺伝子バンクは「命の国庫」

個人向けの他に、国家遺伝子バンクは生物多様性の保護に対しても重要な意義を持つ。汪氏は「絶滅危惧種の資源を一日も早く保管し、次の世代に残していく必要がある」と話した。

人類は遺伝子資源と地球の生物多様性の保護の重要性への認識を深めている。その背景に世界では、ノルウェーのスヴァールバル世界種子貯蔵庫、米国の自然史博物館、英国のバイオバンクが次々と設立されている。特に米国・欧州・日本は大型遺伝子データバンクを構築した。この3大バンクの生物情報データは、既知のデオキシリボ核酸、核酸、タンパク質のデータのほぼすべてを網羅している。

国家遺伝子バンクの徐訊執行主任は「中国はこのようなプラットフォームを設けることで、国家レベルから中国の特色ある生物サンプル・遺伝子データを効果的に保管し、合理的に利用する必要がある」と指摘した。

梅氏は「遺伝子バンクは生命科学の国庫であり、銀行の金庫よりも貴重だ。農耕時代の重要な資源は耕作地、工業時代はエネルギー、そして生命科学の時代は遺伝子だ」と述べた。（編集YF）

「人民網日本語版」2016年9月23日