■伝統の街、京都

ある友人は、「もし1生に1度しか日本に行くことができない上に、1つの場所にしか行けないとしたら、選ぶのは京都しかない」と言う。

長い歴史を積み重ねてきた京都は、非常に多くの歴史的文化遺産を持っており、日本の伝統文化を象徴する重要な都市の1つだ。ここでは、高い建造物も、多くの店舗も見られない。見えるのは、少し歩けばぶつかる赤いレンガや塔が建つ古い神社・仏閣だ。

不思議に思えるのは、このあまり大きくない街に今でも1877もの寺院や神社が残っていることだ。平均するとどの街区にも一つの寺があることになる。そのうち、金閣寺は特に有名だ。中国人にとって、金閣寺に最も共鳴できるのは、金閣寺を建立した室町幕府3代将軍の足利義満が、アニメ「一休さん」の中で、いつもからかわれ、馬鹿にされていた「将軍様」である点だ。