イタイイタイ病被害者。病気から、体つきは健常者と比べて小さい。資料図

ここ数日、中国中央テレビ(CCTV)の元記者・柴静さんが自費製作した環境保護がテーマのドキュメンタリー「穹頂之下」(103分)が話題になっている。多くの国の高度経済成長期において、多かれ少なかれ公害問題が発生してきた。我々の隣国日本でも、１９５０年から１９７０年にかけての高度経済成長期には公害が発生し、多くの市民に被害をもたらした。人民網が伝えた。

当時の日本は、欧米諸国に追いつき追い越すために重工業および化学工業を発展させ、世界の経済大国の仲間入りを果たすことに全国民が熱狂していた。しかし、日本人は自国が急速に東洋の経済大国へと成長するのに酔いしれる一方で、経済活動によってもたらされる環境への負荷と公害に気づく人はほとんどいなかった。目先の利益ばかりを追求した結果、２０世紀初頭に発生した世界の８大公害事件のうち、４件は日本で発生することになった。ここからも、当時の日本の公害問題の重大さがうかがえる。当時、日本全国で重度の環境汚染による公害問題が相次いで発生した。4大公害病（イタイイタイ病、水俣病、新潟水俣病、四日市ぜんそく）のうちの３つは重金属汚染による公害であった。

公害事件による日本社会および政治への影響は今に至るまで続いている。公害対策基本法の制定後、重金属汚染問題は管理統制されるようになったが、発生した汚染の影響は今もこの島国から完全には消えていない。