日本の女子サッカーはここ10年間で、徐々に最盛期を迎えつつある。サッカー日本女子代表（なでしこジャパン）は、2011年のワールドカップ（W杯）で優勝し、2012年のロンドン五輪では銀メダルを獲得、さらに2014年のU‐17代表もW杯で優勝するなど、アジアを代表する強豪チームの名に恥じない成績をあげている。「規律を尊重すれば、結果は自ずとついてくる」。恐らく、これが日本の女子サッカーの発展を形容するのにふさわしい言葉だろう。

100年近い歴史を持つ日本男子サッカーに比べ、日本女子サッカーの歴史は決して長くない。1986年までは「全日本代表」として国際大会に参加した女子代表チームがあるだけで、1989年になってようやく6チームからなる日本初の女子サッカーリーグが発足した。

中国の女子サッカー代表が台頭してすでに年数がたち、1999年のW杯で準優勝した際にも、日本の女子サッカー代表はまったく目立たない存在で、それまでのW杯でベスト8にも入れないチームだった。

身体的条件から言えば、日本の女子サッカー選手は中国の女子サッカー選手に比べて小柄で細身だが、ここ最近の数年間では、世界大会で大柄の選手が多いドイツやスウェーデン、米国などのチームにも負けないほどの強さを身につけ、技術面だけでなく、戦術や心理面においても一流のレベルを見せている。

実のところ、日本女子サッカーの発展を語る際、日本の男子サッカーの台頭について触れないわけにはいかない。2014年のブラジルW杯では予選リーグを突破できなかったが、1998年に初めてW杯に出場して以降、日本サッカー代表は5回連続W杯出場を決め、うち2回ベスト16に進出している。