ただ、気に入った服を見つけて試着をしたいと思った時、女性販売員の丁寧さが私には少し過剰に思えた。これは、本当だ。日本人女性のサービスが親切すぎて耐えられなかったのだ。販売員は優しい手つきでコートを脱がせてくれ、その後服をきれいに畳んでカウンターの上に置き、その後少し屈んで私のためにボタンをしめてくれる。一連の動作のすべてが謙虚で穏やかで、まるで自分がプリンセスになったような感覚になる。試着を終えて、もし服を買わなくても、販売員はまったく不愉快そうな表情は見せず、微笑みを浮かべたまま「すみません」と言いながら、私に向かって再びお辞儀をする。

もし服を買えば、販売員は私に付き添って免税の手続きをしに行き、その間もずっと私が買った服を持ち続け、出口まで案内した後、私が立ち去るのを見送ってくれる。偶然振り返ると、女性販売員はまだそこに立ち続け、変わらない笑顔を浮かべて私の背中を見続けている。

ある日、札幌からJRに乗り小樽に向かった。電車が出発するまで3分しかなく、私たちは慌てて車両に乗り込んだため、あまりちゃんと案内板を見ていなかった。間違った車両に乗っていないか心配になった私は隣にいた日本の少女に、「この電車は小樽に行くか？」と聞いた。非常に可愛いらしい格好をした少女は英語がしゃべれなかったので、私は地図を彼女に見せた。彼女は左右を見回し、その後日本語で私たちに向かってペラペラとしゃべった。意味は分からなかったが、私たちが乗った車両は間違っていないということだけはわかった。

朝が早かったため、電車に揺られた私と夫はすぐに寝入ってしまった。どのぐらい経ったのかわからないが、不意に隣の少女に起こされた。少女は可愛らしく私に向かって笑い、外の駅のホームを指さした。外を見ると、なんと、すでに小樽に到着しているではないか。私は急いで少女にお礼を言うと、少女はさらに愛らしい笑顔を見せた。ピンク色の口紅と少女の笑顔は、まるで小さな天使だった。夫は心の底から私に言った。「お前があの日本の少女みたいに優しかったらどんなに良いか」。