中国民間対日賠償請求連合会はこのほど、木寺昌人駐中国日本大使に書簡を送り、明仁天皇と日本政府に対して、旧日本軍に奪われた中国の文化財「唐鴻臚井碑」を迅速に返還するよう要求した。中国の民間組織が日本の皇室に対し文化財の返還を要求するのはこれが初めて。中国新聞網が伝えた。

同連合会の童増会長は、「民間組織は先駆けとしての役割を果たすもの。目的は中日友好を推進すること。この問題が解決しなければ、両国の溝はますます深まってしまう」と指摘する。

▽日本の皇室に保存されている中国の石碑

唐の玄宗皇帝は713年、鴻臚卿の崔訢を遼東に派遣し、靺鞨族の首領・大祚栄を渤海郡王に冊封した。崔訢はこれを記念するために2つの井戸を掘り、石碑を建てた。1895年、清軍の将校・劉含芳が石碑を守るための四柱方亭（4つの柱を持つ東屋）を建設した。1908年、旧日本軍がこの石碑を略奪し、今に至るまで日本の皇居に保存されている。

これは日本が略奪した中国の文化財のごく一部だ。中国政府の統計によると、1931年から1945年の終戦までに、日本に奪われた文化財は計1879箱、360万点以上に上る。

同連合会の文化財返還要求業務を担当する王錦思氏は、「唐鴻臚井碑は体積10立方メートルあまりの天然石で、重さは9トン以上。日本での保存地点から、日本によって書かれた文化財略奪についての記載に至るまで、証拠がしっかりと残っており、事実は明白だ。しかし、日本の皇居は一般人が入ることはできないため、あまり良く知られていない」と指摘した。

童会長は「今回の要求を『小さな事』とは考えてはいない。中国の民間の声がいつかは皇居に届くと信じている。日本の天皇に、皇居の中にまだ中国の文化財が置かれていると知ってもらいたい。中国が要求しなければ、忘れられてしまう。もし中国の民間団体が絶えず要求し続ければ、きっと明仁天皇の耳に届くだろう」と語る。