■トウ小平副総理：中米国交樹立の月に「氷を砕く旅」

　トウ小平副総理（当時）の1979年の訪米はシンボリックな意義を備える。この訪米によって改革開放の窓が開かれ、中米関係は急速な発展の軌道に乗った。

　1979年1月1日に中米は正式に国交を樹立した。同月28日、トウ副総理は米国公式訪問を始めた。中国指導者の訪米は新中国成立以来初であり、「氷を砕く旅」と呼べるものだった。

　当時記者として訪米に同行した作家・陳天センの『トウ小平が訪米した九日間』によると、ホワイトハウスは中米両国国歌を演奏し、礼砲を19発鳴らしてトウ副総理を歓迎。カーター大統領（当時）とトウ副総理は共に儀仗隊を巡閲した。礼砲が21発でなかったことを除けば、全てが国家元首級の待遇だった。

　「私は今回、3つの使命を担って米国を訪問した。第1に、米国国民に中国国民の情誼を伝えること。第2に、米国国民とその生活、建設の経験を理解し、われわれにとって有用な全てのものを学ぶこと。第3に、貴国の指導者と両国関係の発展や世界の平和・安全の維持について幅広く意見交換することだ」。トウ副総理は訪米の目的をこう説明した。