本誌記者　繆暁陽

中国で「万博お婆ちゃん」として知られる山田外美代さんは退職した元公務員。5年前に愛知万博で会期中毎日入場という記録を作った。今、上海万博会場では、毎日この61歳の「万博お婆ちゃん」の姿が見られる。

山田外美代さんとその家族は今、上海万博会場の近くに住んでおり、毎日朝７時半頃出発して上海万博を見学に行く。家族で一緒に上海に来たことについて、山田外美代さんの息子の和弘さんは、「母はもともと病気をしていたが、愛・地球博に毎日通って、元気になった。上海万博へも行きたいと母が言うので、みんなで応援しようということになって一緒に来た」と語った。

5月21日、山田外美代さんは和弘さんと一緒にアメリカ館と中南米連合館を見学し、その途中で多くの中国人観光客から声をかけられた。

山田さんが入園後、必ずすることが3つある。まずは情報センターでその日の催しリストをもらうこと。次は、新聞を３種類もらい、万博で毎日出されている速報を手に入れること。三つ目は、地図を見て、更新の日付が変わっていたらもらうこと。

入園後、まず情報センターでその日の催しリストをもらう山田外美代さん（繆暁陽　撮影）

この日アメリカ館を見学したいと思った理由について、山田外美代さんはこう語った。「実は浦西の方のＧＭパビリオンを見た。2030年という同じテーマをアメリカ館でやっているので、両方見ないとコメントできないと思って、アメリカ館に来たかった。また、私は2人の息子がいて、次男は学者をしている。その次男が今、サンフランシスコにいる。ひょっとしてここでサンフランシスコの何かが見られるかもしれないので、楽しみにしている。」