死刑執行方法の変革は他と切り離された単独の事柄ではない。これは刑罰と刑罰執行の人道化を具現するものである。今、薬殺刑による死刑執行は専門の場所で行われ、これは死刑に対する社会の依存度を徐々になくしていくことに役立っている。

薬殺刑がなぜ銃殺刑に取って代わりつつあるのかは、中国で死刑執行が大幅に減っていることにかかわっている。中国は2007年1月1日から死刑審査・承認権を最高人民法院に戻した。これを契機に中国の死刑の判決と執行は急激に減ってきた。2007年、最高人民法院が審査した死刑事件のうち、15％が否決され、その上全国では死刑執行猶予と判決された人数が数年来初めて死刑と判決された人数を上回った。死刑が減る情況の下で、2007年度の爆発、殺人、放火など悪質な事件の犯罪率はかえって2006年に比べて顕著に下がった。これは死刑に過度に依存しなくても社会治安をうまく管理できることを示すものである。

(作者は中国社会科学院法学所の劉仁文研究員)

「北京週報日本語版」2010年1月14日