シーシャーグァがブランド品になるまで

スイカの栽培には昼夜の寒暖差があり、日照時間が長く、水はけのよい土地柄が適していると言われる。中衛市の香山地区は昼夜の温度差が16.4℃、日照時間は年間2845時間、スイカの生長期には1100時間余りとその気象条件にぴったりの場所。だが、「水」については、何しろ年間降水量180ミリ足らずという土地柄だ。降水量は極めて少ないものの、その約60％が6月から8月に集中するこの地域では、鉄砲水などで押し流されたり風化したりした石灰質の岩石片が山あいに堆積している。そこで考え出されたのが、これらの岩石片を半砂漠土の上に10～15センチの厚さに敷き詰めるという方法だ。こうすることで昼間に吸収された太陽の輻射熱が土壌の下のほうに伝わり、蓄積されて地温を上げる効果がある。そのほか、土壌の毛細管現象を断って水分の蒸発を防ぐとともに、岩石片に含まれるカルシウムや燐、カリウム、ナトリウムなどの栄養物質や亜鉛、セレンなどの微量元素が風化や雨水によって洗い流され、土壌に蓄積されて農作物の根に吸収されていくという効果もある。

6月29日、寧夏回族自治区の先頭を切って中衛市で聖火リレーが行われた。写真は6月24日、聖火を迎える準備が進む中衛市の大通り

 2004年4月から地区クラスの市として新たなスタートを切った中衛市は、スイカ栽培を貧困脱却の産業として振興させるため、山間地区にシーャーグァの栽培基地を建設する過程で砂地の整地に力を入れる一方、乾燥防止のための水補給工事に力を入れ、3年間で7000万元（約10億5000万円）余りの資金を投入した。07年春までに中衛市全体で用水路や揚水ポンプ、モーター式ポンプ井戸、貯水池、送水管などの建設、設置に力を注ぐ一方、灌漑施設を新設、補修するなどして貯水能力を高め、シーシャーグァの収穫を一定に保つための用水を確保。08年春には灌漑面積は3万6300ヘクタールに達した。同時に流通ルートを確保するため、栽培基地にはアスファルト道路が159.5キロ、砂礫道路が480キロにわたって整備された。

また、有機食品としての規格を統一させる生産が行われ、化学肥料を使用せず、農薬の使用を厳しく禁じている。ここのブランド品である「中衛香山硒砂瓜」スイカは03年に国家緑色食品発展センターから「A級緑色食品」（注１）と認定され、06年には「有機転換産品」の認定を獲得、07年には自治区全体で4番目、中衛市では唯一の「国家地理標志保護産品」（注２）の証明書を授与された。

期待を担うシーシャーグァ

2007年に中衛市全体で小石を敷き詰め整地した砂地の面積は6万7740ヘクタール、圧砂瓜の作付面積は4万5600ヘクタールとなり、総生産量は70万トンを超えた。商品の95％が北京、重慶、成都、上海、広州など寧夏以外の33都市に出荷されてその収入は4億500万元、スイカ農家1世帯当たりの収入は1万2054元、1人当たりの収入は2680元となった。08年には作付面積を6万7400ヘクタールとし、120万トンを収穫する予定で、その収入は6億元を超える見通しだという。

毎年4月末から5月にかけて定植し、7月中旬から9月にかけて収穫、出荷される中衛のスイカでは「香山硒砂瓜」、「香山緑豪」、「香岩宝」の３つがブランド登録されている。このうち「香山硒砂瓜」が8月にはオリンピック村に供され、世界中のアスリートらがその甘さを味わうことになる。

 注１　緑色食品

　「緑色食品」は農業部が定める基準に基づく強制力を持つ国家基準。現在、AA級緑色食品とA級緑色食品の2つの技術等級がある。AA級は産地の環境が『緑色食品産地環境質量標準』に合致しており、生産過程で化学的に合成された農薬や肥料、食品添加物、飼料添加物、動物薬を使用していないこと、環境・人体の健康に有害な生産手段を用いていないこと、有機肥料、緑肥を使っていること、作物を輪作していること、生物学的または物理学的方法を用いた技術を使い、肥沃な土壌をつくり出し、病虫害をコントロールし、商品の質の保護と向上に努めていることなどが条件とされている。A級は同様に『緑色食品産地環境質量標準』に合致しており、生産過程で『緑色食品生産資料使用準則』と『生産操作規程』が求める決まりに基づいていること、一定の化学的に合成された生産手段を用いていないこと、生物学的または物理学的方法を用いた技術を積極的に取り入れていることなどが条件。

注２　国家地理標志保護産品

中国のＷＴＯ加盟に伴い国家質量監督検験検疫総局が06年7月から施行した『地理標志産品保護規定』に基づく商品。一定の質や特性を具え、一定の評価を得ている特定の原産地の商品として知的財産権の保護を受ける商品。

 「北京週報日本語版」2008年7月23日