バスケットボールは、1891年、ジェームス・ネイスミス博士によって発明されました。博士がYMCAの視察で訪れたマサチューセッツの夏季学校で、体育の授業に取り入れたことがバスケットボールの始まりです。

アメリカのNBAやWNBAの試合は、大リーグ野球などと同様に人気の高いプロスポーツです。バスケットボールがオリンピック種目になったのは1936年からですが、その遥か前、1904年第3回セントルイス大会でデモンストレーションスポーツとなっていたことも、アメリカでのバスケットボール人気の高さを裏付けています。

1992年第25回バルセロナ大会で、アメリカはついにNBAのドリームチームを送りこみ、パワフルで華麗な技の数々を世界に披露しました。そのドリームチームの中にはマイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードなど多くのスター選手が含まれていました。

女子バスケットボールがオリンピック種目になったのは、1976年第21回モントリオール大会からのことです。

バスケットボール・種目一覧　（北京2008）