より速く、より高く、より強くという運動競技の基本が陸上競技です。その競技の起源は、男性だけのもので、女性は見ることさえ許されなかったと伝えられる古代オリンピックにまで遡ります。陸上競技の一部は今日まで変わらずに受継がれ、競技が行われているものもあります。

陸上競技にはハンマー投げや走高跳などのフィールド競技、100mなど短距離走や障害物を使ったハードルなどのトラック競技、一般公道を使用するマラソンや競歩があり、それぞれが多くの種目を持っています。

近代オリンピックに女性が参加したのは1928年、オランダで開催された第9回アムステルダム大会が最初で、参加できた競技は5つのトラック競技、円盤投げと走高跳でした。現在人気のある陸上競技のひとつ、女子マラソンがオリンピック競技になったのは、1984年の第23回ロサンゼルス大会からのことです。

陸上競技・種目一覧　（北京2008）