上海警察当局の微博（ミニブログ、中国版ツイッター）によると、外灘の広場に人が殺到し身動きが取れなくなった時、警察はすでに監視カメラで異常を察知しており、誘導のため人が密集した場所に警官を向かわせていた。しかし効果には限りがあり、一部ニュース映像を見ると、ある警官はほとんど哀願に近い口調で「お願いですから押し合わないでください」と言うしかなかった。警察が当時もっと効果的な方法で人員誘導をすることができていたら、例えば人込みに向かって行こうとする人々にスピーカーで危険を知らせていたとしたら、惨劇は起こらなかっただろう。事故現場で何人かが「下がれ、下がれ」と大声で叫ぶ声がしたからこそ、後ろにいた人々が前方の危険に気付き、より大きな死傷事故を防げたことは、事実が証明している。 

第三に、都市管理者は公共の場所でのイベント情報に関する透明度を高めなければならない。祝賀や記念、観光など公共イベントは人類社会に当たり前に存在する欠かせない活動だ。どの国も同様の大型イベントを催しており、大勢の群衆が集まる。開催場所や路線、人数、交通規制状況など公共イベント情報が透明であればあるほど、事故発生率は低くなる。 

大みそかにこれほど多くの人が外灘に集まったのは、１つの目的のためだ。新年カウントダウンのライトアップショーである。外灘では年越しのライトアップショーがすでに３回行われており、開催者、上海市政府、警察ともにライトアップショー開催時の外灘の人々の密集度を知っている。過去３回は外灘で将棋倒し事故が起きなかったのに、今年だけ事故が起きたのは、偶然ではなく、情報が行き渡っていなかったことによるものだ。今年は外灘で年越しのライトアップショーを行わず、開催地が外灘からそう遠くない外灘源に変更になっていたからだ。しかし人々はこのことを知らず、例年通り外灘に集まった。そして彼らが外灘でライトアップショーをやらないことに気づき、急いで外灘源に移動しようとした時、同じように事情を知らずにライトアップショーを見ようと外灘にやって来た人々と、十数段ある階段の上でぶつかってしまったのだ。この時、多くの警官は外灘源に配置されており、問題に気付いて現場に駆け付けたその時には、悲劇が起こるのを避けることができなかった。