ＴＤ－ＬＴＥの圧力

工業情報化部の４Ｇライセンス交付は、中国聯通と中国電信にとっては満足のいかないものだった。今回交付されたＴＤ－ＬＴＥ規格の４Ｇネットワークは、中国移動が主導して研究開発し制定した中国発の規格だからだ。さらに重要なのは、２０１２年から、つまりライセンス交付の前年に、中国移動がすでに４Ｇネットワーク基地局を設置していたことである。中国移動は４Ｇネットワークでフライングとも言える早いスタートを切っており、中国聯通と中国電信にとっては極めて不公平だ。

これは中国移動にとってはやむなく取った行動だった。２００９年、３Ｇライセンスが交付された時、中国移動が取得したのは自主規格のＴＤ－ＳＣＤＭＡネットワークライセンスであり、中国聯通が獲得したのはＷＣＤＭＡネットワーク、中国電信が獲得したのはＣＤＭＡ２０００ネットワークで、後者２つは国際的に成熟した３Ｇ通信ネットワークだった。中国移動は数千億元を投じたが、ＴＤ－ＳＣＤＭＡ産業チェーンが不完全だったことが原因で、中国移動は他の２社と比べて明らかに３Ｇ端末の優位性を欠き、大量のユーザーが中国聯通と中国電信に流れた。中国移動は現在ユーザーは１億以上と公称しているが、３Ｇネットワーク使用率は低く、１５％に満たない省も多い。中国移動の２０１２年の年度報告書によると、データ通信量の約４分の３がＷＬＡＮネットワークのもので、２Ｇと３Ｇのデータ通信量はわずか４分の１だった。

３Ｇ時代に遅れをとった中国移動は、最終的に４Ｇでフライングとも言えるスタートを切ることを選択した。中国移動は年初にＴＤ－ＬＴＥ４Ｇ「２つの１００」計画を推進すると発表。この計画は、ＴＤ－ＬＴＥネットワークで全国地方都市級以上の１００都市をカバーし、１００万台以上のＴＤ－ＬＴＥ端末を仕入れ、２０万カ所の４Ｇ基地局を設置、カバー人口を５億以上にし、世界最大の４Ｇネットワークを構築するというものだった。中国移動のこの目標は現在すでに達成されている。

３Ｇ時代の教訓により、中国移動は４Ｇ時代にもＴＤ－ＬＴＥという自主規格４Ｇネットワークを１社単独で展開することを望まなかった。そのため、工業情報化部が交付したＴＤ－ＬＴＥ規格は移動通信キャリア３社すべてに向けたものとなった。

しかし中国聯通と中国電信が最も取得したいのはＴＤ－ＬＴＥ規格の４Ｇライセンスではなく、ＦＤＤ－ＬＴＥ規格の４Ｇライセンスである。

中国聯通董事長の常小兵氏は香港で２０１２年業績発表会に出席した際、「経営陣で検討した結果、中国聯通はあくまで既存の技術路線、つまりＦＤＤ－ＬＴＥ方式の４Ｇネットワークでいく」との方針を明確にした。この規格を選ぶ最大のメリットは、中国聯通が技術のスライドシフトを通じて既存の３Ｇ基地局を４Ｇにアップグレードできることだ。こうすれば、４Ｇネットワーク構築に投資するとしてもそれほど巨額にはならず、概算では１００億元以内で済む。このような優位性を持つ中国聯通には、２つの規格の４Ｇネットワークを同時に運営する理由はない。

中国電信にとっては、技術手段で３Ｇから４Ｇにスライドシフトできる状況がないため、４Ｇを展開するには新たにネットワークを構築しなければならない。しかし中国電信３Ｇネットワークはまだ利益が出ていないため、さらに巨額の資本を投じて全国に新たに４Ｇネットワークを構築するとなると、その圧力は間違いなく巨大だ。最終的に、中国電信は新規構築ではなく４Ｇネットワークを借りることを選ぶだろう。

ＴＤ－ＬＴＥと比べ、ＦＤＤ－ＬＴＥはすでに定着しているため、中国電信もＦＤＤ－ＬＴＥライセンスに傾いている。

調べたところでは、中国聯通と中国電信の経営幹部は、早急にＦＤＤ－ＬＴＥライセンスを交付するよう工業情報化部に働きかけているという。

「北京週報日本語版」2013年12月19日