有人宇宙飛行プロジェクト副総指揮、中国宇宙飛行科技集団公司総経理の馬興瑞氏は、「手動ドッキングの成功は、中国が研究開発や設計から製造、運行に至るまで高いレベルに達し、宇宙大国の実力を備えたことを示すものだ」とした。

そして同日、中国の乗組員３名が潜水調査船「蛟竜号」を操縦して水深７０００メートルを超える潜水に初めて成功した。乗組員たちは地上３４０キロ余りにいる宇宙飛行士たちの成功を祈った。手動ドッキング成功後、宇宙飛行士たちは潜水調査船乗組員に敬意を表した。

人類の宇宙輸送能力が限られているため、宇宙ステーション建設は何度も宇宙船や宇宙カプセルを発射し、宇宙で「積み木」のような方法で建設していかざるを得ない。ドッキングは宇宙ステーション建設の過程全体を通じて必要になってくる。また、宇宙ステーションへの人員や物資の補給にも、深宇宙探査や地球外天体探索にも、ドッキングは欠かせない。

現在軌道上を運行している国際宇宙ステーションの総重量は約４００トンで、これは複数の国が５０回以上の打ち上げを経て組み立てたものだ。米国のアポロ計画でも、月面到着機が地球に帰還する前には宇宙ステーションと月軌道でドッキングしなければならなかった。

米国やロシアと比べればドッキング技術の掌握は半世紀遅れだったが、中国は宇宙開発技術に自信を持っている。

中国有人宇宙飛行プロジェクト計画では、「天宮１号」をベースに、２０２０年前後に長期有人滞在宇宙ステーションの発射と建設開始を計画しており、これからも引き続き宇宙の平和的開発を進めて行く予定だ。

周建平氏は、「中国の宇宙ステーションは中国の国家級宇宙実験室であるだけでなく、世界各国の科学者たちにも研究の場を広く提供し、世界の科学の進歩と人類の文明発展に貢献していく」と語った。

「北京週報日本語版」2012年6月26日