◇ライガー、タイゴン、チョウ類の国際会議も◇

動物を仲介にした国際シンポジュームのテーマはたくさんある。南京動物園のライガー（♂ライオン×♀ベンガルホワイトタイガーの雑種、２００８年５月、３頭誕生）、常州動物園のタイゴン（♂トラ×♀ライオンの雑種、２０１２年３月、1頭誕生）、長江下流域と朝鮮半島、日本列島とユーラシア大陸の東端だけに生息する４種類のギフチョウ類（中華虎鳳蝶など）、２０１１年８月、日本の調査隊によりブータンで７８年振りに生存が確認されたブータンシボリアゲハなど、テーマ材料は身近にいくらでもある。

ブータンシボリアゲハは“ヒマラヤの貴婦人”とも呼ばれ、ヒマラヤ山脈の里山に棲息しているが、近縁種はウンナンシボリアゲハなど中国国内にもいる。このチョウの仲間がどのような生態で、近縁種とはどんな関係にあるのかなど研究項目は尽きない。ブータンシボリアゲハは日本の調査隊が再発見した後、採集した５頭（チョウの研究者仲間は頭と数える）をブータンに提供した。同年１１月にブータンのワンチュク国王夫妻が訪日した際、♂♀各１頭を「友好の証」として日本にプレゼントしている。幻のチョウが日本とブータン両国の友好関係に関わり、日本は現在でも“ブータンブーム”が続いているほどだ。胡蝶が両国友好の懸け橋の役を果たしたといえる。