本誌記者　蘭辛珍

中国の北部に、蒙古族が集まり住むところがある。中国の５つの少数民族自治区の１つ、内蒙古自治区である。モンゴル、ロシアと国境を接し、面積は１１８万平方キロ、人口は２４００万人余りだ。

２０１１年、内蒙古の域内総生産は前年比で１４．３％成長、成長率は全国平均より５．１ポイント高く、全国各省・自治区・直轄市で５位だった。しかし２０１１年までの７年間、内蒙古の経済成長率はずっと全国一だった。

内蒙古自治区政府副秘書長の馮任飛氏によると、経済成長率の鈍化は一方では国際経済環境と関係があるが、さらに主要な原因は自治区政府が国の持続可能な経済発展政策に適応するために講じた経済構造転換策によるものだという。

「今年の経済成長目標はおよそ１３％前後。低く設定したのは経済構造調整のために余地を残したためだ」と馮任飛氏は語る。

資源採掘に依存しすぎたこれまでの発展

内蒙古は、東部には果てしない草原が広がり、西部には砂漠が広く分布し、年平均気温は－１～１０℃、年間降水量は約５０～４５０ミリ。中国の典型的な畜産地域であり、中国最大の乳製品企業である伊利集団と蒙牛集団はともに内蒙古にある。また、中国の主要な牛肉・羊肉、毛皮製品の生産地でもある。

内蒙古は中国における牛・羊など畜産品の主要取引地域だ

しかし内蒙古の経済成長は主に畜産業に頼ってきたわけではなく、鉱物資源とエネルギー資源によるものだ。内蒙古には探査済みの鉱物が６０種余りあり、レアアース、石炭、銀などの埋蔵量はきわめて大きい。特にレアアースの埋蔵量は膨大だ。世界のレアアース生産量の８０％以上を中国の生産量が占めているが、内蒙古の生産量はその中国の生産量の９０％以上を占める。

内蒙古自治区の統計データによると、自治区全体の総生産のうち、第二次産業が７０％以上を占める。内蒙古には外国投資企業が３６０１社あり、その７５％が第二次産業に携わっている。内蒙古社会科学院研究員の潘照東氏は、内蒙古経済は、資源開発規模の拡大が経済社会発展をけん引するモデルで発展してきたと指摘する。

潘照東氏によると、２０００～２０１０年の１０年間、内蒙古の石炭、電力、鉄鋼の生産量成長率は全国でも上位にあり、これが内蒙古経済の発展に貢献してきた。「しかしこれからの１０年間は、内蒙古が大規模な石炭開発や電力発展を続けた場合、さらなる成長を遂げるのは不可能だ」と潘照東氏は言う。

潘照東氏はさらにこう述べる。「内蒙古は今後１０年発展し続けられるかどうかの岐路に立っている。どのようにモデル転換するかは厳粛な問題であると同時に、非常に現実的な問題でもある」。