――３０年に渡って民間芸術の研究を支えてきたものは何でしょうか。調査研究の中でもっとも印象深いことは何でしょうか。

以前、民間芸術の研究は専門的な趣味でした。民間の伝統的手工芸は滅び行く芸術であり、それについてはなすすべもないという感じがありました。しかし多くの専門家・学者が、伝統的手工芸の職人に十分な関心を払い、伝統的手工芸を滅びさせないことを呼びかけました。そうした呼びかけを続けてきた今、私は希望があると思うようになりました。手工芸はすでに現代の生活と分かちがたく結びついています。全社会の民間手工芸への重視を呼びかけ、農民手工芸職人の作品の文化的価値と意味を理解してもらう必要があります。私は調査チームにとても感謝しています。全員が非常に仕事熱心であり、大学教授から一般の大学生まで、調査研究の初期には数１０人も参加しました。毎日農村へ調査研究に行き、夜は農家に泊まり、条件が厳しかった時期もありました。

現在、農村手工芸はすでに大きな産業になっており、文化産業の重要な構成部分です。私たちは「農村文化産業」の概念を打ち出し、手工芸品は文化的製品であるが、まだ中国文化産業のレベルまで引き上げられて重視されていないと指摘しました。農村手工芸の話になると、多くの人々が経済的効果について話しますが、民間手工芸の深い社会的・文化的意義を軽視し、手工芸が農民たちを安定させ、小さくは家庭のむつまじさ、大きくは５千年文化の伝承に至るまで非常にプラスの役割を果たしたことを考えたことはありません。

山東省は農業が盛んな省であり、手工芸産業従事者が１５０万人になり、年収が１０００億元に達します。これは農村の文化建設と社会の安全・安定、ひいては文化の建設・発展を支える上で重要な意味を持っています。

――潘教授は ２００４年に「手工芸学」という学科の創立を打ち出しましたが、それはどんな意義を持っていますか。

「手工芸学」を打ち出したのは主に理論の面でこの学科の研究と確立を加速し、それを中国特有の学科システムにすることを望んでのことです。手工芸は中国の伝統的文化において軽視されてきました。「手工芸学」確立の提起は非常に重要ですが、これを完全なものにするには、まだ非常に長い道を歩く必要があります。

手工芸は社会や文化の継続に大きな役割を果たしており、「手工芸学」の創立は民族の創造力の源を認識することにプラスとなっています。

「手工芸学」の研究は技術・形態の研究に重点を置き、職人と手工芸の文化的価値を研究します。現在、中国の文化芸術はとても繁栄していますが、それはエンターテイメント産業だけに限られています。文化の深層に着目し、経済の高速成長の時期において、どのように健全な農村文化を育成するのか、どのように文化的精神・形態・方法を有効に探り出し、現代社会の発展に適応するのか、これは非常に大きな課題です。