天宮1号が9月27日から30日の間に発射される。天宮1号の速さは？ 大規模ロケットが地球に与える影響は？ 一般の人が宇宙旅行を楽しめるのはいつ？ …等々、天宮1号の発射を間近に控え、宇宙に対する人々の興味は高まるばかりだ。宇宙飛行制御を担当する高級研究員の徐明氏と、北京航空航天大学の生物・医学工程学院教授の劉紅氏は昨日、サイト「科学網」において、話題となっている「宇宙の問題」について詳しく解説した。

天宮1号の速さと飛行距離は？　音速の22倍

天宮1号の速さはどれぐらいなのか？ 徐明氏は、秒速7,000メートル以上だと解説する。音速の22倍から23倍だ。

現在、嫦娥2号はすでに太陽－地球ラグランジュ2（太陽－地球L2）軌道に入っており、172万キロを超えた場所から科学測定データを通信してきている。では天宮1号もそのような場所まで飛べるのだろうか？ 徐明氏は、月からL2ポイントまでにかかる燃料は秒速1,000メートルで済むが、地球から400キロあたりまでは、ロケットが地球の引力から解き放つために秒速3,000 メートル以上の燃料が必要となる。燃料面でいえば、天宮1号は地球付近に留まざるを得ないだろうと説明する。

生命維持システムはどうなっているのか？