溶けゆく青蔵高原の氷河

チベット自治区ニンティ（林芝）市ポメ（波密）県にあるミドイ（米堆）氷河。融解が進んでいる。（２００７年９月２０日）。（撮影　新華社記者プルブ・タシ<普布扎西>　
融解が進んでいるチベット自治区ナッチュ（那曲）双湖県のプロガンリ（普若崗日）氷河（２０１１年１２月１９日）。（撮影　新華社記者ジョゴ<覚果>）
後退するチベット自治区ナッチュ（那曲）双湖県のプロガンリ（普若崗日）氷河（２０１１年１２月１９日）。（撮影　新華社記者ジョゴ<覚果>）
　チベット自治区シャンナン（山南）ナンカルツェ（浪卡子）県にあるガンポ（崗布）氷河でも後退が進んでいる（２０１４年１２月６日）。（撮影　新華社記者ジョゴ<覚果>）
後退するチベット自治区シャンナン（山南）ナンカルツェ（浪卡子）県のガンポ（崗布）氷河（２０１４年１２月６日）。（撮影　新華社記者ジョゴ<覚果>）　
　チベット自治区ナンカルツェ（浪卡子）県にあるカロ（卡若）氷河でも融解が進んでいる（２０１６年２月２１日）。（撮影　新華社記者劉東君）　
チベット自治区ナンカルツェ（浪卡子）県にあるギャサンラム（姜桑拉姆）氷河。ここでも融解が進んでいる（２０１６年２月２１日）。（撮影　新華社記者プルブ・タシ<普布扎西>）

中国科学院青蔵高原研究所の長期にわたるリモートセンシングと地上観測によると、過去約３０年間で青蔵高原（チベット高原）と隣接地域の氷河面積は５万３０００平方キロから４万５０００平方キロになり、１５％縮小した。中国には氷河が４万６０００カ所以上もあり、主に青蔵高原に分布している。

一部の研究者は、「青蔵高原にある大部分の氷河と永久凍結層はそう遠くないうちに消えることになる。そうなればアジア各地の淡水供給に影響をもたらす」と予測している。「世界の屋根」である青蔵高原は長江、黄河、瀾滄江、ヤルツァンポ江など多くの河川の源流地として、アジアの２０億近い人々に淡水を供給している。気候変動の影響で、この地域の氷河は急速に融解しており、永久凍結層も融解しつつある。草原の面積は減り、砂漠化面積が増え、同地域の降水異常により、いくつかの大河の水位が下がっている。

昨年１１月に発表された最新の「西蔵高原環境変化科学評価」レポートによると、西蔵高原の環境変化で際立っている特徴は温暖化と湿潤化である。過去５０年において、西蔵高原の気温は１０年ごとに平均０．３２℃上昇し、上昇幅は世界の同期平均上昇幅の２倍になる。気候の温暖化に伴い、水循環が活発になり、氷河全体が後退している。しかし西蔵高原の生態系は全体的によくなっており、生態環境がよく保護されている。