伝説上の鶏―天鶏  

中国の古代神話に、天鶏と呼ばれる伝説上の存在がいる。天鶏は黄金の羽毛を持ち、日に照らされると鳴くという。 　 

この天鶏は古来より数々の文書に登場し、日本でもお馴染みの唐代詩人・李白が詠った詩にも、幻想的な夢の世界の一部として描かれている。  

 脚著謝公屐　　脚に著く　謝公の屐 

 身登青雲梯　　身を登る　青雲の梯 

 半壁見海日　　半壁　海日を見 

 空中聞天鶏　　空中　天鶏を聞く  

（「夢に天姥に遊び吟じて留別す」） 

李白は夢の中で、敬愛する山水詩人・謝霊運の下駄を履き青雲の中梯子のように急な山道を行く。そして中腹に差し掛かったところで海から昇る太陽を見て上空からは天鶏の声が聞こえてくるのだ。この夜明けを告げる天鶏の声は、今にも我々の耳にも届いてきそうだ。