北京で生まれ改革開放を身をもって経験 

「人生の半分、もしかしたら半分以上を中国で過ごしている」と語る添田総裁。

中国の作家・魯迅とその小説「故郷」を高く評価しているという添田総裁にとって、北京は間違いなくもう一つの故郷と言える。1967年、北京で生まれた添田総裁は、そこで幼少期、少年時代、大学時代までを過ごし、大学卒業後に初めて日本に戻って働くようになった。

中国語だけを聞いていると、彼のことを「北京出身の中国人」と勘違いしそうになる。中国が閉鎖された社会から、1978年に改革開放を実施するまでの過程を、実際に身をもって経験し、見てきた添田総裁は、「僕が北京の小学校に通っていた頃、中国はまだ閉ざされた状態だった。でも、僕が中学、高校、大学へ進んだ頃、つまり78年以降から、中国は国の扉を開き始めた」と振り返る。

改革開放当初、日本の家電製品は一般の人々が目にした最初の外国製品となった。当時、日立やパナソニック、ソニーなどが中国に進出した。それらメーカーのラジカセやポータブルオーディオプレイヤーなどが、物が少なかった当時、今のiPhoneのように流行し、改革開放後の80後（80年代生まれ）にとっては思い出の品となっている。

添田総裁は幼少期、両親と共に北京で暮らし、小学校、中学校、高校へと進み、北京大学文学院を卒業した。添田総裁は自分の成長について語りながら、「改革開放から40年の間に、中国は大きく変化した。その40年は、融合、開放、交流の過程で、その過程において、多くの外国人が中国について理解するようになった。また、多くの中国人が世界について理解するようにもなった」と語る。

92年に大学を卒業した添田総裁はソニーに入社し、市場リサーチやマーケティング、宣伝・PR、業務企画などを担当しただけでなく、中国でも約4年間勤務した。その当時、上海の浦東新区の開発が進み、中国の改革開放は新たな段階へと突入していた。その頃の添田総裁は、20年経ってまたソニーに戻り、中国で仕事をするようになり、浦東がその人生の新たなスタート地点になるとは、想像もしていなかったという。