庶民タイプの英雄が出現

一躍名を成すと、英雄はスターというリングを冠せられ、生花と拍手に囲まれる中、生活の境遇もそれに伴い極めて大きく変化していく。

英雄は人々が敬服するに値すべきものであり、社会からの報いも得るべきだ。だが多くの庶民的な英雄が多数現われているにもかかわらず、人々にその存在を知られることは少ない。しかも大きな圧力

を受ける時もある。しかし、教授がいたからこそ、多くの人の利益、さらには命が失われずにすんだとも言えるだろう。

武漢大学中南医院の桂希恩教授は伝染病、地方病の予防と治療に従事してきた。既に68歳になるが、氏を知る人は少ない。だが政府がエイズ問題で国際社会の高い評価を得たのは桂教授の努力があったからだ。

桂教授は1985年、国内で出血熱の治療を行うため米国から遺伝子を持ち帰り、自身を実験台に臨床実験に乗り出した。また大きな圧力を受けながらも４年間実地調査を行った後に1999年、国内でエイズの高発病地区・河南省の上蔡県文楼村の実態を社会に明らかしたほか、血液が重要な感染ルートであることも公表。こうした成果が国内のエイズ予防治療に果たした影響は大きい。

その後の５年間、桂教授は数十回にわたり河南省を訪れてはエイズの感染状況を把握、前後して約500名について検査を行ったほか、100名余りの児童を含む患者が教授から資金援助を受けている。

こうした成果が評価され、桂教授は2004年に中央テレビ局から「10大年間人物」の１人に選ばれた。同テレビ局は受賞理由について「教授が行った５年は、中国の500年に影響を与える」

政府がエイズ問題を正視する上で大きな役割を果たした人がもう一人いる。「民間の抗エイズの第一人者」と呼ばれる女性の高耀潔さんだ。80歳という高齢で、胃の５分の１を切り取ったにもかかわらず、様々な障害を乗り越えながら、高さんは1996年から自身の資金を使ってエイズの予防・治療、救済活動に乗り出した。彼女が編集した小冊子『エイズの予防に関する知識』は無料で配布され、自費出版の『エイズ、性病の防止と治療』も30万部が無料で配られている。

「エイズの予防と治療に当たって、一番難しいのは何だと思いますか」。記者がこう質問すると、「“虚偽”、という字に表れていますね。中央の政策は正しいのですが、一部の下層の行政機関では、それが変わってしまうのです」、と忌憚のない答えが返ってきた。

高さんはその著書でこう書いている。「今問題なのは、官僚の命を人の命より重要だと見ている人がいることです。ごまかすという方法を取っても、永遠にごまかすことはできません。私がしなければならないのは、ごまかしをやめさせること。半ばごまかしのものであっても、それをやめさせること。私の一番の夢は、亡くなる人を少なくすることなのです」

米週刊誌タイムは2002年、高さんを「アジアのヒーロー」、ビジネスウイークも「アジアのスター」として紹介。国連のアナン事務総長も自ら彼女は「ヒーロー」だと述べ、絶賛した。

度重なる栄誉を受けながらも高さんはこう話す。「それらは名だけのこと。大切なのは、今からエイズの拡散を食い止めるための仕事に早急に取りかかることなのです」

中国人民大学の周孝正教授は「英雄というのはいろいろと経験してこそ、その人生、その社会的な価値をより広く具体的に表現できるのではないだろうか。庶民タイプの英雄の多くはこうした人たちだ。社会が転換する重要な時期にある中国にとって、より必要とするのは庶民タイプの英雄なのかも知れない」と話す。

「北京週報日本語版」2005年4月18日